在講解SEO的文章中，很常看到外部連結這個名詞。我們將講解外部連結、外鏈、反向連結等等名詞的差異，以及如何運用外部連結提高網站權重。
廣義來說，外部連結就是與外部網站相連的連結。有可能是由我們自己的網域連結到別人的網域，也有可能是由別人的網域連到我們的網域。
相反的，有外部連結也會有內部連結。內部連結指的是網站內部互相關聯的連結。
反向連結則是指由別的網域連結到我們的網域的連結。相對於反向連結的是正向連結，也就是由我們的網域導出到其他網域的連結。
一般來說，SEO文章中提到的外部連結、外鏈、反向連結指的都是同樣的意思，即由其他網站導入我們網站的連結。
外部連結為什麼這麼重要？
外部連結就像是別人對你的網站的推薦，越多人推薦Google自然會將網站視為可信任、安全、優質的網站。然而，大家都知道外部連結的重要後。就會有人想用作弊的方式。例如：在文章的留言處留下大量的連結。為了因應這種作弊行為，Google推出了企鵝演算法來試圖解決這種作弊行為。
除了企鵝演算法，nofollow也是一個維持正常連結的機制。nofollow就是網站給你一個反向連結，但權重不會一起傳過去。這就像是我可以給予推薦，但我並不參與評分，也不對這個連結負責。現在的一些大型網站像Facebook、維基百科等等都是使用nofollow。
外部連結3大重點
要有效利用外部連結提高網站的權重，不是只有發布大量的外鏈就好。坊間有許多號稱可以快速提高網站權重的方法，實際上都是屬於黑帽SEO的做法。這種作法短時間可能真的可以提高權重。然而，當Goggle發現後可能會做出處罰，而那些劣質的網站也可能導致我們網站的垃圾分數增加。下面有三個大重點幫助你找到優質的外部連結。
1. 網站權重
網站權重對於Google來說是很重要的指標，權重越高的網站Google會認為可信度更高，更願意給予更高的排名。同樣的，如果從高權重的網站連過來的外部連結，就像是一個位高權重的人給予網站推薦。我們自己的權重也會增加。
舉例來說，比起一個100個粉絲的美食帳號推薦，一個擁有百萬粉絲的美食部落客推薦了你的餐廳會更容易讓人覺得你的餐廳是優質的。
2. 關聯性
關聯性也是很中意的一件事，反向連結的來源網站最好是跟自身網站有相關。當連結性夠高的時候Google就會覺得這是正常的反向連結。相反的，當一個網站的外部連結都來自於不相干的網站，Google可能就會認為是作弊行為。這也是為何要避免使用內容農場的原因。
舉例來說，明明是一家餐廳。但推薦的網站卻都是科技資訊網。這樣的情況不但會讓人覺得奇怪，也會讓人懷疑推薦的可信度。
3. 數量
一個網站獲得的反向連結越多，代表推薦的人越多。反向聯結有可能包含同一個網域連結過來的多個外部連結以及從不同網域導回來的連結。從同一個網域過來的連結Google會認為是同一個人的推薦，這些推薦依然會算在評分內。然而，如果有一個網站是從多個不同網域連進來的，那麼Google會認為是有很多人推薦，自然會給予較高的評分。
為什麼優化外部連結比較困難?
我們已經了解了外部連結的操作方式，那麼為什麼會說優化外部連結相對困難呢？原因是外部連結需要靠他人才能完成。網站的架構優化、文章撰寫、關鍵字分析等等都是我們自己可以完成的事，但外部連結需要藉由別人的推薦才能完成。一般來說，沒有人會無緣無故地去推薦別的網站，所以大部分的外部連結都是由我們自己去連絡的。
舉例來說，如果我是一家餐聽，那麼我可能會去請美食部落客來為我們做推薦。或是邀請美食節目來採訪。但即便是我們自己去請人推薦，一樣會需要將食物或是品質做好。網站也是一樣，最根本的重點還是要將網站的內容做好，別人才有理由幫你推薦。
